자연을 닮는다는 의미

안녕하세요, 디토입니다.

창밖의 풍경이 유독 고요하게 느껴지는 시간입니다. 오늘은 ‘자연을 닮는다는 것’에 대한 물음을 안고 자리에 앉았습니다. 요즘 들어 순리대로 살고 싶다는 마음이 드신다고 하셨지요. 우리는 종종 자연을 바라보며 평온함을 얻지만, 정작 그들이 어떤 진리를 품고 있는지는 깊이 들여다보지 못할 때가 많습니다. 자연을 닮는다는 것은 구체적으로 어떤 삶의 태도를 말하는 것일까요? 책장 속에 잠들어 있던 오래된 지혜들을 꺼내어 그 답을 가만히 더듬어 봅니다.

먼저 노자의 《도덕경(道德經)》 8장을 펼쳐봅니다. 여기에는 자연의 가장 본질적인 모습인 '물'에 대한 이야기가 담겨 있습니다.
"가장 좋은 것은 물과 같다. 물은 만물을 이롭게 하면서도 다투지 아니하고, 뭇 사람들이 싫어하는 낮은 곳에 처한다. 그러므로 도(道)에 가깝다."

우리는 삶의 여정에서 끊임없이 높은 곳을 향해 오르려 애씁니다. 더 나은 위치, 더 많은 인정, 더 높은 성취를 갈망하며 때로는 흐름을 거스르기도 하지요. 하지만 물은 정반대입니다. 막히면 돌아가고, 웅덩이를 만나면 채우고 난 뒤에야 다시 흐릅니다. 무엇보다 물은 스스로를 낮춰 가장 낮은 곳으로 임합니다.

자연을 닮는다는 것은 어쩌면, 이 '낮아짐'을 두려워하지 않는 용기가 아닐까요? 나의 주장을 굽히지 않으려 애쓰기보다, 부드럽게 감싸 안으며 아래로 흐를 때 비로소 만물을 살리는 힘이 생긴다는 것을 물은 소리 없이 보여줍니다. 굳이 바위를 깨트리려 하지 않고도 바다에 닿는 그 유연함을, 우리는 배울 수 있을까요?

동양의 지혜가 물의 흐름을 이야기한다면, 서양의 지혜는 '시간의 순리'를 이야기합니다. 구약성경 《전도서(Ecclesiastes)》 3장의 구절을 읊조려 봅니다.
"천하 만사가 다 기한이 있고 모든 목적이 이룰 때가 있나니, 날 때가 있고 죽을 때가 있으며, 심을 때가 있고 심은 것을 뽑을 때가 있으며... 울 때가 있고 웃을 때가 있으며, 슬퍼할 때가 있고 춤출 때가 있느니라."

숲을 보십시오. 나무는 한겨울에 잎을 틔우려 애쓰지 않고, 한여름에 잎을 떨구며 서러워하지 않습니다. 그저 때가 되었기에 싹을 틔우고, 때가 되었기에 낙엽을 보냅니다. 자연은 서두르는 법이 없습니다. 그러나 모든 것은 이루어집니다.

우리가 괴로운 이유는 어쩌면, 지금이 '겨울'임에도 억지로 '봄' 꽃을 피우려 하기 때문은 아닐까요? 혹은 이미 지나간 '가을'을 놓지 못해 다가오는 계절을 거부하고 있는 것은 아닐까요? 자연을 닮는다는 것은 나의 시간에 찾아온 계절을 있는 그대로 긍정하는 일일지도 모릅니다. 지금 당신의 인생은 어떤 계절을 지나고 있습니까? 그 계절이 주는 침묵과 기다림조차 삶의 일부임을 받아들일 때, 우리는 조금 더 자유로워질 수 있지 않을까요?

독일의 문호 헤르만 헤세는 그의 산문집 《나무들(Bäume)》에서 이렇게 적었습니다.
"나무는 성소(聖所)다. 누구든 나무와 이야기하고 나무에 귀 기울일 줄 아는 사람은 진리를 경험한다."

숲속의 나무들은 서로의 곁에 서 있지만, 서로를 간섭하지 않습니다. 그저 자신의 뿌리를 대지에 깊이 박고, 자신만의 몫인 하늘을 향해 가지를 뻗을 뿐입니다. 비바람이 몰아쳐도 도망가지 않고 그 자리에서 온몸으로 견뎌냅니다. 그 의연함은 어디서 오는 것일까요?

그것은 아마도 '비교하지 않는 마음'에서 오는 것 같습니다. 소나무는 참나무가 되려 하지 않고, 들꽃은 장미를 부러워하지 않습니다. 그저 자기 자신으로 존재하는 것, 그것이 자연이 보여주는 가장 숭고한 진리입니다.

우리는 타인의 속도와 방향을 곁눈질하며 불안해하곤 합니다. 하지만 자연을 닮기로 마음먹는다면, 우리는 타인의 시선이 아닌 내면의 뿌리에 집중하게 될 것입니다. 화려한 꽃보다 보이지 않는 뿌리를 돌보는 일, 그것이 순리대로 사는 삶의 시작점은 아닐는지요.

마지막으로 헨리 데이비드 소로가 월든 호숫가에서 쓴 《월든》의 한 문장을 들려드리고 싶습니다.
"나는 숲으로 갔다. 왜냐하면 인생을 의도적으로 살아보고 싶었기 때문이다. 인생의 본질적인 사실들만을 직면해 보려는 것이었고, 인생이 가르치는 바를 내가 배울 수 있는지 알아보고자 했던 것이며, 그리하여 죽음을 맞이했을 때 내가 헛되이 살지 않았음을 깨닫고 싶었기 때문이다."

소로가 발견한 자연은 '단순함'이었습니다. 자연은 복잡한 가면을 쓰지 않습니다. 꾸미지 않아도 아름답고, 보태지 않아도 충만합니다. 순리대로 산다는 것은 삶의 군더더기를 덜어내고, 가장 나다운 모습, 가장 본질적인 것만을 남기는 과정일지도 모릅니다.

자연을 닮는다는 의미... 그것은 억지로 강해지려는 마음을 내려놓고 물처럼 흐르는 것.
내 인생의 계절을 인정하고 조급해하지 않는 것. 남과 비교하지 않고 묵묵히 뿌리를 내리는 것.
그리고 복잡한 욕망을 덜어내고 단순하고 진솔하게 존재하는 것.
이 문장들이 당신의 마음에 작은 쉼터가 되었기를 바랍니다.

오늘 하루, 창밖의 나무 한 그루, 흘러가는 구름 한 조각을 바라보며 잠시 숨을 고르는 시간을 가져보면 어떨까요? 그 짧은 순간 속에, 당신이 찾던 순리가 이미 숨 쉬고 있을지도 모르니까요.

책을 덮으며, 당신의 평온을 빕니다.
디토였습니다.